Σαν σήμερα πριν από 37 χρόνια (2 Ιουνίου 1984) ο ΠΑΟΚ ανακοίνωνε την απόκτηση του Ράντε Πάπριτσα, πρώτη κίνηση εκείνου του καλοκαιρού, που αποδείχθηκε και γούρικη, μια και στο τέλος της σεζόν ο Δικέφαλος θα έπαιρνε τον τίτλο.
Εκείνη την εποχή η κάθε ομάδα μπορούσε να είχε μόνο δύο ξένους στο ρόστερ της, συνεπώς η επιλογή των παικτών από το εξωτερικό θα έπρεπε να είναι πολύ προσεκτική και καλά υπολογισμένη.
Ο «γάμος» με τον Ράντε Πάπριτσα έγινε το καλοκαίρι του 1984, ωστόσο το «φλερτ» μεταξύ των δύο πλευρών είχε αρχίσει δύο χρόνια νωρίτερα. Mετά από ένα παιχνίδι μεταξύ των εθνικών ομάδων Γιουγκοσλαβίας και Σκωτίας, που είχε διεξαχθεί στην πόλη Ποντγκόριτσα, σημερινή πρωτεύουσα του Μαυροβουνίου, ο Βόσνιος επιθετικός είχε δεχθεί τηλεφώνημα από τον Μπλάντεν Φούρτουλα, τότε τερματοφύλακα του ΠΑΟΚ, που τον ρώτησε αν θα ήθελε να αγωνιστεί στην Ελλάδα και στο Δικέφαλο. Μόνο που εκ των πραγμάτων δεν μπορούσε να έρθει τότε στον ΠΑΟΚ, αφού ήταν ακόμη 26 χρόνων και ο κανονισμός στο πρωτάθλημα της τότε Γιουγκοσλαβίας δεν επέτρεπε σε παίκτες κάτω των 28 ετών να φεύγουν για ομάδες του εξωτερικού.
Ο ΠΑΟΚ δεν έπαψε να τον παρακολουθεί όσο αγωνίζονταν στη Ζελέζνιτσαρ. Και τη σεζόν 1983-84, όταν η ομάδα του διεκδικούσε το πρωτάθλημα της (ενωμένης ακόμη) Γιουγκοσλαβίας, ο τότε πρόεδρος Γιώργος Παντελάκης ταξίδεψε για να τον δει από κοντά στο ντέρμπι με τον Ερυθρό Αστέρα. Η Ζελέζνιτσαρ είχε χάσει 3-1 και, τελικά, τερμάτισε δεύτερη, ισόβαθμη με την Παρτιζάν και μόνο δύο βαθμούς πίσω από τον Ερυθρό Αστέρα.
Μετά το παιχνίδι ο Πάπριτσα συναντήθηκε με τον Παντελάκη, για τον οποίο αργότερα έμαθε ότι συνήθιζε να βλέπει ο ίδιος τους υποψήφιους μεταγραφικούς στόχους και να διαμορφώνει δική του γνώμη. Κι, ακόμη, ότι εκείνο το παιχνίδι δεν ήταν το μοναδικό που οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ τον είχαν δει από κοντά, αφού παλαιότερα είχαν βρεθεί και στο Σπλιτ σε παιχνίδι με τη Χάιντουκ.
Το νερό είχε μπει πλέον στο αυλάκι. Και το καλοκαίρι του 1984, και παρά το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ διέθετε και Γιώργο Κωστίκο και Χρήστο Δημόπουλο στην επίθεση, ο Γιώργος Παντελάκης, που ήθελε να κάνει ακόμη πιο ισχυρή τη γραμμή κρούσης, έκλεισε τη μεταγραφή του Πάπριτσα από τη Ζελέζνιτσαρ αντί του συνολικού ποσού των 19,5 εκ. δρχ.
Ο ικανός επιθετικός υπήρξε μια προσωπική επιλογή του προέδρου της «ασπρόμαυρης» ΠΑΕ. Και είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι η συμφωνία με τον Βάλτερ Σκότσικ για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας είχε επισημοποιηθεί δώδεκα ημέρες μετά (14 Ιουνίου 1984) την ανακοίνωση της μεταγραφής του Πάπριτσα.
Η θερινή μεταγραφική περίοδος είχε ολοκληρωθεί στις 15 Ιουλίου 1984 και τρεις ημέρες νωρίτερα ο ΠΑΟΚ ανακοίνωσε την απόκτηση του δεύτερου ξένου, που ήταν ο Ιβάν Γιούρισιτς από τον Ερυθρό Αστέρα αντί 15,3 εκ. δρχ.
ΔΕΝ ΕΧΑΣΕ ΟΥΤΕ ΜΑΤΣ
Τη σεζόν που ακολούθησε, ο Πάπριτσα (πριν αφιερωθεί εξ ολοκλήρου στο ποδόσφαιρο, έκανε σπουδές Γεωπονικής στην πατρίδα του) κατέγραψε ένα μοναδικό ρεκόρ, έχοντας παρουσία και στα 40 επίσημα παιχνίδια, 30 πρωταθλήματος και δέκα κυπέλλου! Στο τέλος πανηγύρισε την κατάκτηση του πρωταθλήματος, έχοντας σημαντική προσωπική συμβολή με έξι γκολ. Άλλωστε, για τον Πάπριτσα η καλή μέρα είχε φανεί από πολύ νωρίς. Με την επιστροφή της αποστολής από το Λιντς της Αυστρίας, όπου είχε κάνει το βασικό στάδιο της καλοκαιρινής προετοιμασίας, ο ΠΑΟΚ έδωσε το πρώτο φιλικό στην Τούμπα ήταν με αντίπαλο τον Αρη (10 Αυγούστου, παρουσία 15 χιλιάδων φιλάθλων), που κρίθηκε με γκολ του Βόσνιου.
Ο ΑΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ ΓΙΑ ΤΗ ΣΕΖΟΝ ΚΑΙ ΤΟΥΣ ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΥΣ
Ο Ράντε Πάπριτσα κατέθεσε στη FORZA την άποψή του για τη συνολική φετινή πορεία του ΠΑΟΚ. Είχε απάντηση, όμως, και στο… δίλημμα: Σφιντέρσκι ή Κρμέντσικ;
«Στον τελικό κυπέλλου ο ΠΑΟΚ έκανε την ανατροπή στα προγνωστικά, νίκησε τον Ολυμπιακό και κατέκτησε το τρόπαιο. Εντάξει, άλλη η βαρύτητα του πρωταθλήματος κι άλλη του κυπέλλου, αλλά, και πάλι, εδώ μιλάμε για έναν τίτλο, που κέρδισε ο ΠΑΟΚ στην Αθήνα και, μάλιστα, απέναντι στην ομάδα, που τερμάτισε πρώτη και με διαφορά στη Σούπερ Λιγκ. Κι αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί ως μια αμελητέα επιτυχία» τόνισε αρχικά.
Κι έσπευσε να συμπληρώσει: « Όταν μια ομάδα κατακτά έναν τίτλο, τότε σίγουρα δεν μιλάμε για κακή σεζόν. Γνωρίζω κι εγώ καλά ότι ο φίλαθλος κόσμος του ΠΑΟΚ θέλει την ομάδα να διεκδικεί στα ίσια και να κατακτά το πρωτάθλημα. Προσωπικά, νιώθω σιγουριά ότι δεν θα αργήσει να έρθει το επόμενο πρωτάθλημα για τον ΠΑΟΚ. Το πότε θα συμβεί αυτό εξαρτάται και από τις γενικότερες συγκυρίες».
Εχοντας κάνει καριέρα ως επιθετικός, έχει ενδιαφέρον και η άποψη του για τους Σφιντέρσκι και Κρμέντσικ και για το ποιος από τους δύο αποδείχθηκε πιο χρήσιμος στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ. «Εγώ θέλω τον επιθετικό να είναι γρήγορος και να κινείται διαρκώς, να μην είναι στατικός. Γενικότερα σ΄ έναν ποδοσφαιριστή παίζει μεγάλο ρόλο η ταχύτητα, του εξασφαλίζει ένα μεγάλο πλεονέκτημα μέσα στο παιχνίδι» σημείωσε χαρακτηριστικά.
Και κατέληξε: «Για να καταφέρει κάποιος αργός παίκτης να κάνει σπουδαία καριέρα, θα πρέπει να είναι προικισμένος με όλες τις άλλες ποδοσφαιρικές αρετές. Ένας τέτοιος παίκτης ήταν, παραδείγματος χάρη, και ο Πάμπλο Γκαρσία. Ζούσε το παιχνίδι με όλη του την ψυχή, ήταν 100% συγκεντρωμένος, έκανε ελάχιστα λάθη στη διάρκεια ενός αγώνα. Και για ν’ απαντήσω στην ερώτηση, προσωπικά μου αρέσει περισσότερο ο Κρμέντσικ από τον Σφιντέρσκι. Ο Τσέχος είναι πιο δυνατός, πιο γρήγορος, δίνει μεγαλύτερη ζωντάνια στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ».
