Η ιδιαιτερότητα της συμμετοχής του ΠΑΟΚ στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ τον Αύγουστο του 2014 ήταν το γεγονός ότι άρχιζε τότε τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις, χωρίς δηλαδή να έχει προηγηθεί η παρουσία του σε προκριματικό γύρο, είτε του Γιουρόπα, είτε του Τσάμπιονς Λιγκ (όπως συνέβαινε τα προηγούμενα χρόνια). Το όνομα της Ζίμπρου δεν τρόμαζε κανέναν, ωστόσο το 1-0 στο Κισινάου (εκτός αποστολής για το ματς στη Μολδαβία είχαν μείνει οι Τζαβέλλας και Βίτορ για πειθαρχικό παράπτωμα στη διάρκεια προπόνησης) σήμανε συναγερμό ενόψει της ρεβάνς. Ενδιάμεσα η ομάδα του Αγγελου Αναστασιάδη είχε «σκοντάψει» και στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, φέρνοντας 1-1 στην Τούμπα με την Καλλονή. Στο δεύτερο παιχνίδι (σαν σήμερα πριν από οχτώ χρόνια), πάντως, με τη Ζίμπρου «καθάρισε» εύκολα με 4-0 με σκόρερ τους Περέιρα, Αθανασιάδη, Μακ και Μάρτενς (14.843 εισιτήρια).
