Τεράστιας βαθμολογικής σημασίας ήταν η εκτός έδρας νίκη, που πέτυχε ο ΠΑΟΚ στο ματς της 4ης Μαΐου 1997 κόντρα στην ΑΕΚ.
Η ομάδα του Αγγελου Αναστασιάδη εκμεταλλεύτηκες τις απουσίες των γηπεδούχων (παρατάχθηκαν χωρίς τους Ατματζίδη, Κασάπη, Νικολαϊδη, Κοπιτσή και Μαχαιρίδη), που, θεωρητικά, διατηρούσαν ακόμη ελπίδες για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Οι φιλοξενούμενοι πέρασαν με 2-1 από τη Ν. Φιλαδέλφεια (24΄ Ζουμπούλης, 59΄ Βρύζας), συνεχίζοντας το ντεμαράζ των επιτυχιών, που τους επέτρεψαν στο τέλος της σεζόν να εξασφαλίσουν την επιστροφή της στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ μετά από απουσία πέντε χρόνων (4ο ο ΠΑΟΚ, 5ος και εκτός Ευρώπης ο Παναθηναϊκός).
