Είναι έτσι η διαδικασία και η δομή των προκριματικών του Europa League, που ο βαθμός δυσκολίας πέφτει, όσο προχωράς στην διοργάνωση.
Αν ο ΠΑΟΚ καταφέρει να αποκλείσει την Άντερλεχτ, τότε θα εξασφαλίσει την παρουσία του σε League phase (είτε του Europa είτε του Conference League) και ο επόμενος αντίπαλος στα πλέι-οφ θα είναι ο ηττημένος του ζευγαριού της Λέφσκι Σόφιας με την Καϊράτ Αλμάτι.
Στο πρώτο παιχνίδι οι Καζάκοι δεν πέρασαν τη σέντρα, δεν είχαν ούτε τελική, αλλά ηττήθηκαν με 1-0 από γκολ στις καθυστερήσεις.
Αν ο ΠΑΟΚ περάσει στα πλέι-οφ του Europa League και αντιμετωπίσει την Καϊράτ, τότε στις 20 Αυγούστου τον περιμένει ένα τρελό ταξίδι 4.500 χιλιομέτρων, στην στέπα του Καζακστάν απέναντι σε μία ομάδα που έπαιξε πέρσι στη League phase του Champions League. Το απόλυτα ευκταίο σενάριο…
Αν ο ΠΑΟΚ δεν καταφέρει να ανατρέψει την κατάσταση στον επαναληπτικό, τότε θα παίξει το φετινό ευρωπαϊκό του μέλλον σε δύο ζαριές.
Θα… υποβιβαστεί στα πλέι-οφ του Conference League, όπου ο αντίπαλος θα είναι ο νικητής του ζευγαριού του Απόλλωνα Λεμεσού με την Μπραν (πρώτο παιχνίδι στην Τούμπα στις 20/8 και ρεβάνς εκτός έδρας μια εβδομάδα αργότερα).
Οι Κύπριοι που έχουν στο ρόστερ τους τρεις πρώην παίκτες του ΠΑΟΚ (Μπράντον Τόμας, Γκάρι Ροντρίγκες, Κωνσταντίνος Μπαλογιάννης) έκαναν την έκπληξη, επικράτησαν 0-1 στο πρώτο παιχνίδι στην Νορβηγία και αυτόματα είναι το μεγάλο φαβορί για πρόκριση στα πλέι-οφ του Conference League
