Ο Ραζβάν Λουτσέσκου δεν ήταν ένας ακόμη προπονητής, που θήτευσε στην Τούμπα. Η πολυετής παρουσία του στον ΠΑΟΚ και οι διακρίσεις, με τις οποίες τη συνδύασε, του επιφυλάσσουν μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία του Δικεφάλου.
Ο Λουτσέσκου μπήκε στη ζωή του ΠΑΟΚ τον Αύγουστο του 2017. Ο Δικέφαλος είχε νέο προπονητή, τον Αλεξάνταρ Στανόγεβιτς, ο οποίος, όμως, δεν έπειθε κι έτσι αποφασίστηκε η απομάκρυνσή του κι η πρόσληψη του Ρουμάνου (11 Αυγούστου), ο οποίος είχε ολοκληρώσει τον κύκλο της τριετούς παρουσίας του στην Ξάνθη, υπογράφοντας συμβόλαιο διάρκειας δύο συν ενός έτους (είχε βρεθεί στη λίστα των υποψήφιων για να διαδεχθούν τον Ίβιτς στις αρχές εκείνου του καλοκαιριού, αλλά τότε η περίπτωση του δεν είχε προκριθεί).
Ο Λουτσέσκου έπεσε απευθείας στα βαθιά, αφού σε λιγότερο από μια εβδομάδα (17 Αυγούστου) έκανε ντεμπούτο στον πάγκο (3-1 την Εστερσουντ για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ), αμέσως μετά (20 Αυγούστου) ήταν η πρεμιέρα πρωταθλήματος (0-0 στη Λιβαδειά), μέχρι που ήρθε (24 Αυγούστου) ο αποκλεισμός-σοκ από τους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ μετά την ήττα στη Σουηδία από την Εστερσουντ με 2-0. Η κατάκτηση του πρωταθλήματος αποτελούσε μονόδρομο για τον ΠΑΟΚ. Και θα τα είχε καταφέρει αν δεν έχανε στα χαρτιά τα δύο εντός έδρας ντέρμπι με Ολυμπιακό (0-3 χωρίς αγώνα) και ΑΕΚ (0-3 στα χαρτιά, αφαίρεση τριών βαθμών κι άλλων δύο από το πρωτάθλημα της επόμενης σεζόν). Ο ΠΑΟΚ τερμάτισε 2ος με έξι βαθμούς λιγότερους από την ΑΕΚ, την οποία νίκησε στον τελικό κυπέλλου της 12ης Μαΐου 2018 στο ΟΑΚΑ με 2-0, με τα γκολ των Βιεϊρίνια (65΄) και Πέλκα (90΄), έχοντας νωρίτερα (25΄) και το χαμένο πέναλτι του Πρίγιοβιτς, που απέκρουσε ο Μπάρκας.
Το καλοκαίρι που ακολούθησε, ο ΠΑΟΚ έφθασε μέχρι τα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ. Και στις 27 Αυγούστου 2018 ανάμεσα στα δύο ματς με την Μπενφίκα (1-1, 1-4) ο Λουτσέσκου υπέγραψε την επέκταση του συμβολαίου του μέχρι τον Ιούνιο του 2020.
Η ΣΕΖΟΝ ΤΟΥ ΝΤΑΜΠΛ
Η σεζόν 2018-2019 είναι θριαμβευτική για τον ΠΑΟΚ, που κατακτά το πρώτο νταμπλ, τερματίζοντας αήττητος στο πρωτάθλημα με 26 νίκες και τέσσερις ισοπαλίες (1-0 την ΑΕΚ στον τελικό κυπέλλου), έστω κι αν «θυσίασε» την ευρωπαϊκή πορεία του (τελευταίος στον όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ με αρνητικό ρεκόρ τριών βαθμών, έχοντας αντιπάλους την Τσέλσι, την Μπάτε Μπορίσοφ και τη Βίντι).
ΤΟ ΔΙΑΖΥΓΙΟ ΚΙ Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ
Ξαφνικά (;), στις 28 Ιουνίου 2019 ο ΠΑΟΚ βγήκε στην αγορά προς αναζήτηση προπονητή, μετά την απόφαση του Λουτσέσκου να κάνει χρήση του όρου buy out, που υπήρχε στο συμβόλαιό του, κίνηση που έρχονταν ως συνέχεια πρότασης που είχε δεχτεί από αραβική ομάδα (Αλ Χιλάλ).
ΠΑΟΚ και Λουτσέσκου έσμιξαν ξανά μετά δύο χρόνια, αφού μετά την απόφαση Σαββίδη για μη παραμονή του Πάμπλο Γκαρσία, την Τετάρτη 26 Μαΐου 2021 ανακοινώθηκε η επιστροφή του Ρουμάνου, ο οποίος υπέγραψε τριετές συμβόλαιο συνεργασίας.
Τη σεζόν 2021-22 ο Δικέφαλος δεν ήταν καθόλου ανταγωνιστικός στο πρωτάθλημα (2ος με διαφορά δεκαεννέα βαθμών από τον Ολυμπιακό), έχασε 1-0 από τον Παναθηναϊκό στον τελικό κυπέλλου, έφθασε ωστόσο μέχρι τα προημιτελικά του Κόνφερενς Λιγκ, όπου αποκλείστηκε από τη Μαρσέιγ.
Η χειρότερη σεζόν του 57χρονου προπονητή στον ΠΑΟΚ ήταν-χωρίς αμφιβολία-προ τεσσάρων χρόνων. Η περίοδος 2022-23 άρχισε με τον ξαφνικό ευρωπαϊκό «θάνατο» (αποκλεισμός από τη Λέφσκι Σόφιας στο β΄ προκριματικό του Κόνφερενς Λιγκ) και ολοκληρώθηκε στον τελικό κυπέλλου στο Πανθεσσαλικό στάδιο, όπου παρά το γεγονός ότι έπαιζε από το 6΄(!) με αριθμητικό πλεονέκτημα (αποβολή Ρότα), ο ΠΑΟΚ έχασε 2-0 από την ΑΕΚ. Οσο για το πρωτάθλημα; Οι «ασπρόμαυροι» κατέληξαν 4οι και στο μείον δεκαέξι από την πρωταθλήτρια ΑΕΚ.
Ο Λουτσέσκου κατάφερε να «γυρίσει το διακόπτη την περίοδο 2023-24. Μάλιστα, στις 9 Φεβρουαρίου 2024 επέκτεινε το συμβόλαιο συνεργασίας του με τον ΠΑΟΚ μέχρι τον Ιούνιο του 2027. Εκείνο το διάστημα ο Δικέφαλος ήταν πρώτος στo πρωτάθλημα, είχε προκριθεί στα ημιτελικά του κυπέλλου, αλλά και στους «16» του Κόνφερενς, έχοντας κάνει σχεδόν άπταιστη πορεία (πέντε νίκες, μία ισοπαλία) σε όμιλο με Αϊντραχτ, Αμπερντίν και Ελσίνκι. Η συνέχεια… γνωστή: Ο ΠΑΟΚ αναδείχτηκε για 4η φορά πρωταθλητής στην ιστορία του, στο κύπελλο αποκλείστηκε (6-5 στα πέναλτι από τον Παναθηναϊκό), ενώ στο Κόνφερενς Λιγκ έφθασε μέχρι τα προημιτελικά (αποκλεισμός από Κλαμπ Μπριζ).
Τη σεζόν 2024-25 ο ΠΑΟΚ διεκδίκησε τους στόχους του μόνο μέχρι ενός σημείου. Στο πρωτάθλημα βγήκε 3ος και στο μείον δεκαεφτά από τον πρωταθλητή Ολυμπιακό, στο κύπελλο αποκλείστηκε από την ΑΕΚ στα προημιτελικά, ενώ η πορεία του στο Γιουρόπα Λιγκ σταμάτησε μήνα Φεβρουάριο, όταν αποκλείστηκε με δύο ήττες από την FCSB στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Ιδια γεύση και τη σεζόν, που ολοκληρώθηκε τον περασμένο Μάιο: 3ος στο πρωτάθλημα, χαμένος τελικός κυπέλλου από τον ΟΦΗ και αποκλεισμός-με δύο ήττες-από τη Θέλτα στα πλέι οφ του Γιουρόπα.
