Η Εθνική Ανδρών βόλεϊ πέτυχε μια σπουδαία νίκη, επικρατώντας της Φινλανδίας με 3-1 σετ (23-25, 25-18, 25-23, 25-21) στο μεγάλο ντέρμπι κορυφής του Golden European League και εξασφάλισε την πρόκριση στο Final-4, μία αγωνιστική πριν από το τέλος της φάσης των ομίλων. Αν και η Φινλανδία πήρε το πρώτο σετ με 25-23 στην έδρα της, η ελληνική ομάδα, με πάθος και καθαρό μυαλό, γύρισε τον αγώνα και κυριάρχησε στα τρία επόμενα σετ, δείχνοντας πως δικαίως συγκαταλέγεται ανάμεσα στις κορυφαίες δυνάμεις της φετινής διοργάνωσης.
Ο αγώνας στην «Nokia Power Arena» είχε χαρακτήρα τελικού, καθώς οι δύο ομάδες μπήκαν στο παρκέ αήττητες, με στόχο την πρόκριση στην τελική τετράδα. Το σύνολο του Κώστα Χριστοφιδέλη όμως έδειξε ψυχραιμία, βάθος και εξαιρετική τακτική διαχείριση, γυρίζοντας τον αγώνα με καλό βόλεϊ και καθοριστικά σερβίς και μπλοκ. Η «γαλανόλευκη» μπήκε δυνατά στο ματς, αλλά είδε τη Φινλανδία να διατηρεί σταθερά το προβάδισμα από τα μέσα του πρώτου σετ και μετά. Παρά τις προσπάθειες του ελληνικού συνόλου να περάσει μπροστά (19-18), οι γηπεδούχοι κράτησαν τον έλεγχο στο φινάλε και έκαναν το 1-0 με 25-23.
Η αντίδραση των διεθνών μας ήταν άμεση στο δεύτερο σετ. Με αρχικό ξέσπασμα (3-0) και στη συνέχεια ένα καθοριστικό σερί (8-2), η «γαλανόλευκη» προηγήθηκε με 11-5 και έφτασε μέχρι και το 12-6. Παρά την προσπάθεια των Φινλανδών να μειώσουν (16-14), η Ελλάδα επανέφερε τη διαφορά και με αποφασιστικότητα ισοφάρισε το παιχνίδι σε 1-1, κατακτώντας το σετ με 25-18 – το πρώτο που χάνει η Φινλανδία στο φετινό τουρνουά.
Το τρίτο σετ ξεκίνησε με παρόμοιο τρόπο με το πρώτο, καθώς οι Φινλανδοί πήραν νωρίς διαφορά (3-6, 7-10). Η Ελλάδα, ωστόσο, επέστρεψε στο παιχνίδι, ισοφάρισε στο 14-14 και πέρασε μπροστά (16-15) με εντυπωσιακό χτύπημα του Ράπτη. Με εξαιρετικές συνεργασίες των Πρωτοψάλτη, Ράπτη και Πιτακούδη, η διαφορά έφτασε στο +5 (21-16), πριν μειώσουν οι Σκανδιναβοί σε 23-22. Η Ελλάδα όμως είχε απάντηση: ένα «καθαρό» μπλοκ άουτ και ένα κλείσιμο από τον Ράπτη έγραψαν το 25-23 και το 2-1 στα σετ.
Το τέταρτο σετ ήταν εξίσου συναρπαστικό. Παρά το προβάδισμα της Φινλανδίας (9-12), η Εθνική έδειξε χαρακτήρα και ανέτρεψε τα δεδομένα. Με μπλοκ άουτ του Πρωτοψάλτη έγινε το 15-15 και η συνέχεια ανήκε στους διεθνείς. Ο Μούχλιας και πάλι ο Πρωτοψάλτης χάρισαν προβάδισμα (17-15), ενώ ο τελευταίος με προσωπικό σερί έκανε το 22-18. Η Ελλάδα έφτασε στο ματς πόιντ (24-20) και, παρά ένα χαμένο, ο Μούχλιας υπέγραψε το τέλος με ένα εντυπωσιακό τελείωμα για το 25-21 και το τελικό 3-1.
Τα σετ: 3-1 (23-25, 25-18, 25-23, 25-21)
