Ο ΠΑΟΚ κλήθηκε να υπερασπιστεί τη διαφορά έξι πόντων, που απέσπασε από τον πρώτο ημιτελικό και τα κατάφερε επάξια. Ηττήθηκε με 89-85 από τη Μούρθια, αλλά προκρίθηκε στους τελικούς της διοργάνωσης
Διπρόσωπος εμφανίστηκε ο ΠΑΟΚ στα δύο ημίχρονα του αγώνα. Ο Δικέφαλος σημείωσε πολλά λάθη, αν και κυριάρχησε στα ριμπάουντ. Έχασε το μυαλό του στο φινάλε του πρώτου μέρους, γεγονός που στοίχισε για τους «ασπρόμαυρους», που πήγαν στα αποδυτήρια στην ανάπαυλα στο -7 (47-40). Στο τρίτο δεκάλεπτο η ομάδα του Παντελή Μπούτσκο έκανε σοβαρή προσπάθεια σε άμυνα και επίθεση και δικαιώθηκε. Παρά το… ξύλο που έφαγε ο Ταϊρί, το πνεύμα της διαιτησίας ήταν συγκεκριμένο. Με τον Ομορούγι να μπαίνει στην εξίσωση και τον Μουρ να κάνει υπερπροσπάθεια ο ΠΑΟΚ έμεινε στη διεκδίκηση της πρόκρισης μέχρι το φινάλε, ωστόσο έπεσε πάνω στο «μπλόκο» του Ντε Τζούλιους.
Έπεται το κλασικό ντέρμπι της Θεσσαλονίκης, με τον Δικέφαλο να αντιμετωπίζει τον Άρη στις 15 Απριλίου στο πλαίσιο της GBL.
Ο Παντελής Μπούτσκος επέλεξε τους Μπέβερλι, Ταϊρί, Περσίδη, Μέλβιν και Μουρ ως την αρχική πεντάδα του αγώνα.
Η Μούρθια μπήκε με φόρα στο παιχνίδι, βρίσκοντας καλάθια από Μάρτιν, Ντε Τζούλιους και Κάκοκ. Ο ΠΑΟΚ ακολούθησε το ρυθμό των γηπεδούχων απαντώντας με Μουρ και Ταϊρί για το 9-9, μετά από τέσσερα αγωνιστικά λεπτά στο Palacio Deportes.
Ο Δικέφαλος κυκλοφόρησε καλά τη μπάλα, έπαιξε καλή άμυνα και βρήκε ωραίες συνεργασίες με Ταϊρί και Μουρ, παίρνοντας το προβάδισμα (14-17). Οι Ισπανοί πέρασαν μπροστά, τρέχοντας σερί με Ντε Τζούλιους και Κάτε, διαμορφώνοντας το 20-19.
Με διαδοχικά καρφώματα του Ομορούγι ξεκίνησε το δεύτερο δεκάλεπτο, γεγονός που έφερε την ισοπαλία (23-23), μετά από 1,5 αγωνιστικό λεπτό. Άλεν και Ταϊρί έφεραν προσωρινά τον ΠΑΟΚ στο +3 (24-27), ωστόσο με σερί 4-0 από διαδοχικές επιθέσεις του Κάτε ήρθε το προβάδισμα της Μούρθια (28-27), έξι λεπτά πριν το ημίχρονο.
Παρά το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ κυριαρχούσε συνολικά στα ριμπάουντ, είχε εμφανές πρόβλημα στην επίθεση, μη μπορώντας να τελειώσει τις θεωρητικά εύκολες φάσεις κοντά στη ρακέτα. Οι δύο ομάδες έδωσαν μεγάλη έμφαση στην άμυνα, με τις μονομαχίες να είναι σκληρές και στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι γηπεδούχοι βρίσκονταν στο +2 (34-32), μετά τους έξι διαδοχικούς πόντους του Ντε Τζούλιους, περίπου 3,5 λεπτά πριν το τέλος του πρώτου μέρους.
Ο Ντε Τζούλιους πλήγωσε τον ΠΑΟΚ. Πίεσε την άμυνα του Δικεφάλου, κέρδισε φάουλ και αντιαθλητικό από τον Κόνιαρη και από τη γραμμή των βολών κράτησε το προβάδισμα των Ισπανών (40-36), δύο λεπτά πριν ολοκληρωθεί το ημίχρονο. Τα λάθη των «ασπρόμαυρων» ήταν αρκετά στο φινάλε του δευτέρου δεκαλέπτου, γεγονός που εκμεταλλεύτηκε η Μούρθια. Έχασαν το μυαλό τους κι άφησαν τους γηπεδούχους να κάνουν το παιχνίδι τους και να φτάσουν στο +7 (44-37), με το χρονόμετρο να δείχνει ακόμη ένα λεπτό.
Ο Δικέφαλος πλησίασε με τρίποντο του Ντίμσα, ωστόσο η Μούρθια αποδείχθηκε πιο σοβαρή στο φινάλε. Μετά από διαδοχικές χαμένες βολές του Μέλβιν, η ομάδα του Σίτο Αλόνσο πέτυχε ένα εντυπωσιακό buzzer beater τρίποντο με τον Ντε Τζούλιους για το 47-40 του πρώτου ημιχρόνου.
Μετά από 20 αγωνιστικά λεπτά ο ΠΑΟΚ σκόραρε με 53% στο δίποντο και 33% στο τρίποντο, τη στιγμή που η Μούρθια είχε 52% και 50% αντίστοιχα. Ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε στα ριμπάουντ, «μαζεύοντας» 12 περισσότερα (25 έναντι 13), αλλά είχε πρωταγωνιστικό ρόλο και στα λάθη, αφού μέτρησε επτά περισσότερα (10 έναντι 3).
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με σερί 0-6 του Ομορούγι, ο οποίος ροκάνισε τη διαφορά στον πόντο (47-46), αναγκάζοντας τον κόουτς Αλόνσο να ζητήσει εσπευσμένα τάιμ άουτ, μετά από 2,5 αγωνιστικά λεπτά. Ντε Τζούλιους, Μάρτιν και Κάκοκ απάντησαν με δικό τους 6-0 σερί (53-46), τιμωρώντας τα συναπτά λάθη των «ασπρόμαυρων».
Παρά την αισχρή διαιτησία σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, ο ΠΑΟΚ απάντησε με… μπάσκετ. Τα καθαρά φάουλ πάνω στον Ταϊρί μπορεί να μην δόθηκαν, αλλά ο Δικέφαλος βρήκε λύσεις μέσω της σκληρής άμυνάς του, αλλά και των εντυπωσιακών αριθμών του στα ριμπάουντ. Με τέσσερις πόντους του Ταϊρί και τρίποντο του Μέλβιν, οι φιλοξενούμενοι ροκάνισαν τη διαφορά στους τρεις πόντους (63-60) κι έμειναν «ζωντανοί» για την πρόκριση.
Εντυπωσιακά ξεκίνησε το τέταρτο δεκάλεπτο για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος προσπέρασε με τέσσερις πόντους (63-67), μετά από μεγάλα σουτ των Μέλβιν και Μπέβερλι, τη στιγμή που το χρονόμετρο έδειχνε ακόμη 7,5 λεπτά. Η ισπανική ομάδα αντεπιτέθηκε με διαδοχικές επιθέσεις του Ντε Τζούλιους, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την έλλειψη συγκέντρωσης και ευστοχίας του Δικεφάλου. Ειδικότερα, με προσωπικό σερί 10-0 έβαλε δύσκολα στον ΠΑΟΚ (73-67).
Ο Ντε Τζούλιους ήταν ασύλληπτα εύστοχος πίσω από τα 6.75, «σοκάροντας» τον ΠΑΟΚ και με επιμέρους 17-2 (80-69), έδωσε μεγάλο προβάδισμα στη Μούρθια στα μισά της τέταρτης περιόδου. Οι Θεσσαλονικείς βρήκαν λύσεις στην επίθεση με τον Ταϊρί και με επιμέρους 3-11 μείωσαν σημαντικά τη διαφορά (83-80), αναγκάζοντας τον κόουτς Αλόνσο σε εσπευσμένο τάιμ άουτ, δύο λεπτά πριν το φινάλε.
Στο όριο έπαιξαν οι δύο ομάδες, με τον Μέλβιν να σκοράρει και να ακολουθεί ο Ράντεμπο (88-83), με το χρονόμετρο να δείχνει ακόμη 8 δευτερόλεπτα.
Επόμενη αγωνιστική υποχρέωση την Τετάρτη 15 Απριλίου, όταν ο Δικέφαλος θα υποδεχθεί τον Άρη σε εξ αναβολής αγώνα για την GBL.
Μούρθια – ΠΑΟΚ: 89-85
Αρχική πεντάδα ΠΑΟΚ: Μπέβερλι, Ταϊρί, Περσίδη, Μέλβιν, Μουρ
Επιμέρους σκορ ανά περίοδο:
1η: 20-19
2η: 27-21
3η: 16-20
4η:
Τα δεκάλεπτα: 20-19, 47-40. 63-60, 89-85
Οι διαιτητές: Αουνκρόγκερς (Λετονία), Μπαλντίνι (Ιταλία), Ζαπόλσκι (Πολωνία)
