Πενήντα χρόνια μετά το πρώτο ραντεβού του ΠΑΟΚ με την Ισπανία, οκτώ ταξίδια στην Ιβηρική χωρίς νίκη. Έξι ήττες, δύο ισοπαλίες, 21-4 γκολ εις βάρος του. Ένας απολογισμός σκληρός. Μια ιστορία όμως πολύ πιο σύνθετη από τους αριθμούς.
Όλα άρχισαν το Σεπτέμβρη του 1975. Η κληρωτίδα έφερε απέναντι την Μπαρτσελόνα του Κρόιφ. Στην Τούμπα γράφτηκε το πρώτο έπος: 1-0 με γκολ του Κούδα. Στο «Καμπ Νου» ήρθε η βαριά ήττα 6-1, σε μια εποχή πολιτικής έντασης και φόβου. Η πρώτη επαφή με την Ισπανία ήταν σοκ, αλλά και μάθημα.
Ακολούθησαν οι «κόκκινες φανέλες» της Σεβίλλης, η συντριβή 4-0 στο «Σάντσεθ Πιθχουάν», τα πέναλτι του 1990 που έκοψαν την πρόκριση. Η βροχερή Μαδρίτη του 1997 με το χατ-τρικ του Βιέρι και το 5-2 από την Ατλέτικο Μαδρίτης (φωτ.). Κι όμως, δύο εβδομάδες μετά, το επικό 4-4 στη Θεσσαλονίκη έδειξε ξανά τη διπλή όψη αυτής της σχέσης: στην Ισπανία δοκιμασία, στην Τούμπα απάντηση.
Το 2010 η ήττα 1-0 από τη Βιγιαρεάλ ήταν το «βάπτισμα» του Μάκη Χάβου. Το 2020 το 0-0 στη Γρανάδα έκλεισε μια εποχή, με τον Αμπέλ Φερέιρα να αποχωρεί λίγες ώρες αργότερα. Το 2025 στο Σαν Σεμπαστιάν, η Ρεάλ Σοσιεδάδ επικράτησε 2-0, αλλά ο ΠΑΟΚ συνέχισε στα νοκ άουτ.
Και φτάνουμε στον Οκτώβριο του 2025. Στο Balaídos, απέναντι στη Θέλτα ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με τον Γιακουμάκη, όμως λύγισε 3-1. Η ισοφάριση του Άσπας στο 45’+2’ έκοψε τα πόδια, η άμυνα δεν άντεξε. Ο Παβλένκα κράτησε όσο μπορούσε, ο Κωνσταντέλιας άγγιξε το 2-2, αλλά το ματς γλίστρησε απ’ τα χέρια των «ασπρόμαυρων».
Κι όμως, λίγους μήνες μετά, στην Τούμπα, ο ΠΑΟΚ επικράτησε της Ρεάλ Μπέτις με 2-0.
Το ισπανικό κεφάλαιο δεν είναι απλώς στατιστική. Είναι καθρέφτης της ευρωπαϊκής πορείας του συλλόγου. Η Ιβηρική τον πληγώνει.
Ο Οκτώβριος του 2025 έφερε το ταξίδι στο Βίγκο. Ο ΠΑΟΚ στο «Μπαλαΐδος» προηγήθηκε με τον Γιακουμάκη, όμως η Θέλτα γύρισε το ματς σε 3-1. Το κομβικό σημείο ήταν η ισοφάριση του Ιάγο Άσπας στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους. Από εκεί και μετά, ο ρυθμός έγειρε. Ο Παβλένκα κράτησε την ομάδα όρθια με μεγάλες επεμβάσεις, ο Κωνσταντέλιας άγγιξε το 2-2 με σουτ έξω από την περιοχή, όμως η αδυναμία διαχείρισης κατοχής και οι αμυντικές αδράνειες κόστισαν.
Το 3-1 του 71ου λεπτού ουσιαστικά έκρινε το παιχνίδι. Ήταν η έκτη ήττα του ΠΑΟΚ σε ισπανικό έδαφος. Τρεις ημέρες αργότερα, όμως, η σεζόν άλλαξε πορεία. Και ίσως αυτό να είναι το μόνιμο μοτίβο: η Ισπανία τον δοκιμάζει, αλλά δεν τον τελειώνει ποτέ.
