Τα πάντα ξεκίνησαν από ένα γράμμα. Ή μάλλον από μερικά… γράμματα. Η Ολλανδή μητέρα του δεν είχε ιδέα από ποδόσφαιρο, δεν ήξερε καν πως να περιγράψει τα προσόντα του γιου της. Ωστόσο, το μητρικό φίλτρο, το ένστικτο τον οδηγούσε τυφλά προς τα εκεί.
Βρισκόμαστε στο 2011 και η οικονομική κρίση έχει αρχίσει να αφήνει τα πρώτα ίχνη της. Ο Παντελής Χατζηδιάκος έχει αφήσει μόνος το σπιτικό του στην Ρόδο και προσπαθεί να ζήσει το όνειρο του στην ακαδημία του Παναθηναϊκού.
Έχει πατήσει τα 14, βρίσκεται ήδη δύο χρόνια στο τριφύλλι, μα η κατάσταση στη χώρα οδηγεί σε αδιέξοδο. Η οικογένεια παίρνει την απόφαση να κλείσει την επιχείρηση που έχει στο νησί των ιπποτών και να μετακομίσει στην Ολλανδία.
Η μητέρα του αρχίζει να στέλνει επιστολές σε όλες τις κορυφαίες ολλανδικές ομάδες, τον Άγιαξ, την Αϊντχόφεν, τη Φέγενορντ, την Άλκμααρ, ζητώντας μία ευκαιρία, μία δοκιμή για τον γιο της.
Η ΑΖ απαντάει άμεσα και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. O 14χρονος μικρός φεύγει για την Ολλανδία το 2011, έφηβος, άγνωστος, φοβισμένος χωρίς να ξέρει ούτε μία λέξη ολλανδικά.
Αποχωρεί το 2023 ως ένας από τους σύγχρονους legends της ΑΖ, με 213 παιχνίδια στο βιογραφικό του, μέλος της χρυσής γενιάς του συλλόγου που έφτασε -μεταξύ άλλων- ως τα ημιτελικά του Conference League και πλασαρίστηκε τρεις φορές στην πρώτη τριάδα της Eredivisie.
Δεν ήταν εύκολο. Ούτε απλό. Αρχικά χρειάστηκε να μείνει στην πόλη Ντεν Χέλντερ με την γιαγιά του που δεν μιλούσε γρι αγγλικά, ενώ αυτός δεν ήξερε ολλανδικά, παρά μόνο μερικά σπαστά αγγλικά.
Έφευγε με το πούλμαν της ΑΖ στις 6:15 το πρωί και επέστρεφε σπίτι μετά τις 8 το βράδυ. Για να καλύψει τα γλωσσικά και επικοινωνιακά του κενά στο σχολείο χρειάστηκε τη διπλή προσπάθεια από αυτήν στο γήπεδο.
Τα κατάφερε όμως. Τα κατάφερε τόσο καλά, που κλήθηκε στην Εθνική Κ17 των οράνιε, άσχετα αν εκείνος είχε όνειρο να φορέσει μόνο τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας.
Το 2011 μοιάζει μακρινό, η οικονομική κρίση έχει εξομαλυνθεί. Τα γράμματα έχουν αντικατασταθεί από τα μέιλ, τις τηλεδιασκέψεις και το ΑΙ. Τώρα πια ο Παντελής Χατζηδιάκος μπορεί να πάρει την τύχη στα χέρια του και να ορίσει αυτός την καριέρα του…
