Ποιο ήταν το πρώτο επίσημο ματς της εθνικής Ελλάδος στην Τούμπα; Στις 4 Ιουνίου 1975 η ομάδα του Αλκέτα Παναγούλια υποδέχτηκε τη Μάλτα. Μαζί με τη Γερμανία και τη Βουλγαρία βρίσκονταν στον ίδιο προκριματικό όμιλο του κυπέλλου Εθνών Ευρώπης, όπως ονομάζεται σήμερα το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
Την πρόκριση για την τελική φάση είχε εξασφαλίσει το φαβορί του ομίλου, η Γερμανία, που είχε συγκεντρώσει εννέα βαθμούς, δύο περισσότερους από τη δεύτερη Ελλάδα. Κι ενώ η εθνική μας δεν είχε χάσει από τη Γερμανία (2-2 και 1-1), «αυτοκτόνησε» στη Μάλτα, όπου ηττήθηκε με 2-0! Έτσι, το 4-0 της Τούμπας είχε περισσότερο το χαρακτήρα μιας άτυπης ρεβάνς από τους Μαλτέζους.
Ο Παναγούλιας δεν είχε στη διάθεση τους Δομάζο και Ελευθεράκη από τον Παναθηναϊκό, καθώς και τους Κρητικόπουλο και Κυράστα από τον Ολυμπιακό. Οι τέσσερις παίκτες, αν και είχαν κληθεί, δεν ενσωματώθηκαν στην αποστολή, χωρίς, μάλιστα, να υποστούν κάποια κύρωση από την ομοσπονδία.
Σκόρερ των νικητών ήταν οι Μαύρος (32΄), Αντωνιάδης (34΄ -πέναλτι), Ιωσηφίδης (47΄, το μοναδικό του γκολ με τη γαλανόλευκη) και Παπαϊωάννου (50΄).
Μπροστά σε σχεδόν είκοσι χιλιάδες φιλάθλους, η εθνική μας είχε παραταχθεί με τους Παπαφλωράτο, Πέλλιο (72΄ Νικολάου), Ιωσηφίδη, Φοιρό, Αποστολίδη, Πάλλα, Παπαϊωάννου, Αναστασιάδη, Αντωνιάδη (67΄ Καλαμπάκα), Μαύρο και Ασλανίδη.
ΠΡΟΣ ΤΙΜΗ ΤΩΝ ΑΠΟΣΤΟΛΙΔΗ, ΣΑΡΑΦΗ, ΚΟΥΔΑ ΚΑΙ ΖΑΓΟΡΑΚΗ
Άλλες τέσσερις φορές η εθνική Ελλάδας βρέθηκε στην Τούμπα, δίνοντας φιλικά παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ προς τιμήν μεγάλων άσσων του Δικεφάλου.
Το καλοκαίρι του 1979 ο Κούλης Αποστολίδης αποφάσισε στα 33 του χρόνια ν’ αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Στις 5 Σεπτεμβρίου 1979 επρόκειτο να διεξαχθεί φιλικό παιχνίδι προς τιμήν του, το οποίο ματαιώθηκε εξαιτίας καταρρακτώδους βροχής. Τελικά, διεξήχθη ενάμισι μήνα αργότερα (17 Οκτωβρίου 1979) παρουσία οχτώ χιλιάδων φιλάθλων, που είδαν τον ΠΑΟΚ να επικρατεί με 4-2 (οι Ιωσηφίδης και Δαμανάκης είχαν αγωνιστεί με την εθνική ομάδα).
Δύο χρόνια αργότερα ( 26 Αυγούστου 1981) έγινε αντίστοιχο παιχνίδι προς τιμή του Σταύρου Σαράφη. Παρουσία δέκα χιλιάδων θεατών ο «Καίσαρας» έπαιξε μέχρι το 40΄ της αναμέτρησης, οπότε και έδωσε τη θέση του στον Γκουερίνο. Ο Δικέφαλος είχε επικρατήσει 2-1 με τα γκολ των Γεωργόπουλου και Τριανταφυλλίδη, ενώ σκόρερ της γαλανόλευκης ήταν ο Παπαϊωάννου.
Στις 20 Σεπτεμβρίου του 1995 η εθνική αντιμετώπισε σε φιλικό τη Γιουγκοσλαβία (0-2), το μοναδικό παιχνίδι στο οποίο ο Γιώργος Κούδας αγωνίστηκε στην Τούμπα με τη φανέλα άλλης ομάδας πλην του ΠΑΟΚ. Μπροστά σε είκοσι χιλιάδες φιλάθλους, ο Κούδας έγινε σε ηλικία 49 ετών ο μεγαλύτερος ηλικιακά ποδοσφαιριστής (στο 25΄ αντικαταστάθηκε από τον Τσάρτα), που φόρεσε τη φανέλα της εθνικής. Πριν από την σέντρα του αποδόθηκε η μέγιστη τιμή για την προσφορά του στον ΠΑΟΚ και στο ελληνικό ποδόσφαιρο, με τα αποκαλυπτήρια της προτομής του από τους οργανωμένους φίλους του ΠΑΟΚ.
Η εθνική μας βρέθηκε στην Τούμπα και στις 22 Αυγούστου 2007, στο φιλικό με την Ισπανία προς τιμή του Θόδωρου Ζαγοράκη (22. 350 εισιτήρια). Στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι του εμβληματικού αρχηγού του, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα βρέθηκε δύο φορές μπροστά στο σκορ (Γκέκας στο 19′ και Κατσουράνης στο 44′), αλλά οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με τους Μαρτσένα (38′) και Νταβίντ Σίλβα (67′) και πήραν τη νίκη με το δεύτερο γκολ του Σίλβα στις καθυστερήσεις.
*Στις 30 Σεπτεμβρίου 1971 η εθνική είχε χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά την Τούμπα, χάνοντας σε φιλικό παιχνίδι από το Μεξικό με 1-0 (6.957 εισιτήρια) στη ρεβάνς του αντίστοιχου αγώνα, που είχε δώσει λίγους μήνες πριν, κατά τη διάρκεια περιοδείας της στην αμερικανική ήπειρο.
ΜΕ ΤΗ ΓΕΩΡΓΙΑ ΤΟΥ ΚΒΑΡΑΤΣΚΕΛΙΑ
Πάνε πεντέμισι χρόνια, από το τελευταίο επίσημο παιχνίδι του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος στην έδρα του ΠΑΟΚ. Ηταν 31 Μαρτίου 2021, όταν η γαλανόλευκη είχε υποδεχθεί τη Γεωργία για τα προκριματικά του Μουντιάλ. Τρεις ημέρες νωρίτερα, στο πλαίσιο της προετοιμασίας της, η εθνική μας είχε αντιμετωπίσει στην Τούμπα την Ονδούρα, την οποία είχε νικήσει με 2-1 χάρη σε δύο γκολ του Παυλίδη. Κόντρα στο Μεξικό είχε ανοίξει το σκορ στο 63΄ με αυτογκόλ του Κακαμπάτζε, δεκαπέντε λεπτά αργότερα, όμως, ο Κβαρατσκέλια είχε διαμορφώσει το τελικό 1-1. Για τους γηπεδούχους είχαν αγωνιστεί οι Βλαχοδήμος, Μπακάκης (42΄ Μαυρίας), Παπαδόπουλος, Τζαβέλλας, Γιαννούλης, Μπουχαλάκης (87΄ Σιώπης), Ζέκα, Φορτούνης, Μπακασέτας (71΄ Μασούρας), Παυλίδης (70΄ Γιακουμάκης), Τζόλης (46΄ Λημνιός).
*Η Τούμπα είχε αρχικά οριστεί από την ΕΠΟ ως η έδρα διεξαγωγής του προ εξαετίας αγώνα με τη Σλοβενία για το Nations League. Kατόπιν ενστάσεων, ωστόσο, που είχε διατυπώσει η Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας περί επιδημιολογικής επιβάρυνσης, που είχε εμφανίσει η Θεσσαλονίκη στον Covid-19, η έδρα του αγώνα μεταφέρθηκε στη Ριζούπολη.
