Ο κύκλος προετοιμασίας του ΠΑΟΚ ενόψει της ευρωπαϊκής αναμέτρησης με τη Στεάουα Βουκουρεστίου έχει «ανοίξει» με τα γνωστά προβλήματα απουσιών, με τον Κίριλ Ντεσπόντοφ να παραμένει εκτός διάθεσης του Ράζβαν Λουτσέσκου δεδομένου πως συνεχίζει να ταλαιπωρείται από ίωση. Αφορμή δοθείσης από το αμφίβολο πλαίσιο συμμετοχής του στην επικείμενη «μάχη» με το ρουμανικό κλαμπ στην Τούμπα (13.02), ΜΜΕ της χώρας εστιάζουν την προσοχή τους στον κλινήρη Βούλγαρο διεθνή μεσοεπιθετικό.
Ενδεικτικό πως σε πρόσφατες αναφορές τους επισημαίνουν χαρακτηριστικά πως «ο Κίριλ Ντεσπόντοφ παραμένει εκτός δράσης και μένει να φανεί εάν μπορέσει να την ξεπεράσει ενόψει της αναμέτρησης με τη Στεάουα Βουκουρεστίου». Συμπληρωματικά, ο ρουμανικός Τύπος αναφέρεται και στην απουσία του Αντρίγια Ζίβκοβιτς που συνιστά μία εξαιρετικά σημαντική απώλεια για τον ΠΑΟΚ, με τον Σέρβο εξτρέμ να αδημονεί σε κάθε περίπτωση για την επιστροφή του στη δράση.
Αναφορικά με το στρατόπεδο της επικείμενης αντιπάλου των «ασπρόμαυρων» αξίζει να επισημανθεί ότι προέρχεται από μία ευρεία νίκη απέναντι στη Σέπσι με 3-0, ισοβαθμώντας με την Κλουζ στη βαθμολογική κατάταξη του ρουμανικού πρωταθλήματος με 46 πόντους. Αν και βρέθηκε σε δύσκολη κατάσταση με την ευρωπαϊκή της λίστα δεδομένων των πολλαπλών τραυματισμών της και την αποδέσμευση συμβολαίου του νεοφερμένο επιθετικού της, η Στεάουα εμφανίζεται πεπεισμένη πως μπορεί να «καρπωθεί» την πρόκριση στους «16», με τον Τζίτζι Μπεκάλι να εκφράζει την προτίμησή του στην κλήρωση με τον ΠΑΟΚ.
