Μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ 3, ο Νίκος Περσίδης προχώρησε σε έναν συνολικό και ψύχραιμο απολογισμό της αγωνιστικής περιόδου, εστιάζοντας στην επίτευξη των βασικών στόχων που είχαν τεθεί από το ξεκίνημα της χρονιάς. Παρά τις ανακατατάξεις και το διάστημα προσαρμογής που χρειάστηκε μεσούσης της περιόδου, ο Έλληνας φόργουορντ υπογράμμισε τη σταθερότητα που επέδειξε ο ΠΑΟΚ, καταφέρνοντας να ανταποκριθεί τόσο στις εγχώριες όσο και στις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις.
«Ήταν πολύ γεμάτη χρονιά. Ο στόχος της καινούργιας διοίκησης ήταν η 3η θέση στην Ελλάδα και επιτεύχθηκε. Ο άλλος στόχος ήταν το ευρωπαϊκό, φτάσαμε πάρα πολύ κοντά και φέτος. Πήραμε πάρα πολλά από αυτό το ταξίδι. Συνεχίζεται ο σχεδιασμός για τη νέα χρονιά και θα δούμε».
Αναφερόμενος στη δυναμική και τη συνοχή που έδειξε το σύνολο παρά τις αλλαγές στο ρόστερ, ο Περσίδης συμπλήρωσε:
«Πολλά πράγματα παίζουν ρόλο. Ο ΠΑΟΚ είναι μια πολύ μεγάλη ομάδα, οπότε όποιος παίκτης έρχεται είτε στην αρχή, είτε στα μέσα της χρονιάς, πρέπει να αποδείξει και να δώσει τον καλύτερο του εαυτό. Η ομάδα είχε στηθεί για να πρωταγωνιστήσει στο FIBA Europe Cup και στο ελληνικό πρωτάθλημα να είμαστε όσο το δυνατόν περισσότερο ανταγωνιστικοί. Στα μέσα της χρονιάς που έγιναν κάποιες αλλαγές, υπήρξε ένα διάστημα προσαρμογής για τους νέους παίκτες. Θεωρώ ότι εν τέλει, δέσαμε αρκετά σαν ομάδα και πετύχαμε την τρίτη θέση».
Οι λεπτομέρειες των ημιτελικών και η στατιστική αλήθεια
Ιδιαίτερη βαρύτητα δόθηκε στη σειρά των ημιτελικών απέναντι στον Παναθηναϊκό, με τον Έλληνα αθλητή να απομονώνει τις στιγμές που έκριναν την πρόκριση, φωτογραφίζοντας την ανάγκη για το μεγάλο διπλό στο πρώτο ματς αλλά και την περιφερειακή ευστοχία των «πρασίνων» στη ρεβάνς.
«Είχαμε την ευκαιρία μας, να πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα στο ΟΑΚΑ και τότε, θα μιλούσαμε για ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι στο Παλατάκι. Στο δεύτερο παιχνίδι, ο Παναθηναϊκός ήταν πολύ εύστοχος από τη γραμμή των τριών πόντων, ήταν πιο προετοιμασμένος και γι’ αυτό, πήρε τη νίκη».
Η τοποθέτηση αυτή του Περσίδη έρχεται να κουμπώσει απόλυτα με τα στατιστικά δεδομένα των αναμετρήσεων, τα οποία επιβεβαιώνουν ότι οι λεπτομέρειες έγειραν την πλάστιγγα. Στο πρώτο παιχνίδι ο Δικέφαλος διεκδίκησε μέχρι τέλους την υπέρβαση, όμως στο δεύτερο ματς το ποσοστό ευστοχίας του Παναθηναϊκού από την περιφέρεια περιόρισε τις ασπρόμαυρες αντιδράσεις.
Παράλληλα, η προσπάθεια του ΠΑΟΚ υποστηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό από την εξαιρετική λειτουργία στα ριμπάουντ και τις δεύτερες ευκαιρίες, στοιχεία που αποτυπώθηκαν ανάγλυφα στην ανάλυση των advanced stats, καθώς και από την οργανωτική μπαγκέτα του Πατ Μπέβερλι, ο οποίος μοίρασε σχεδόν τις μισές ασίστ της ομάδας στο δεύτερο παιχνίδι. Η συνολική αυτή εικόνα δικαιώνει την εκτίμηση του Περσίδη πως η ομάδα τελικά «έδεσε», κοιτώντας στα μάτια έναν πανίσχυρο αντίπαλο και επιβεβαιώνοντας ανάγλυφα την κατάκτηση της άκρως επιτυχημένης τρίτης θέσης.
