Ο Παναθηναϊκός των 10 παικτών έκανε βήμα για την πρόκριση στα προημιτελικά του Europa League, επικρατώντας 1-0 της Μπέτις στο πρώτο παιχνίδι της φάσης των «16».
Σε ένα ματς με ένταση, δυνατές μονομαχίες και δύο αποβολές, οι «πράσινοι» βρήκαν το γκολ της νίκης στο φινάλε με τον Ταμπόρδα, ο οποίος ήταν εύστοχος από την άσπρη βούλα και έδωσε προβάδισμα πρόκρισης στην ομάδα του ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία.
Ο Ράφα Μπενίτεθ παρέταξε τον Παναθηναϊκό στο κρίσιμο ευρωπαϊκό παιχνίδι απέναντι στην Μπέτις με διάταξη 3-4-2-1. Κάτω από τα δοκάρια βρέθηκε ο Λαφόν, με τους Κάτρη, Ίνγκασον και Καλάμπρια να αποτελούν την τριάδα στην άμυνα. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Ζαρουρί, Τσέριν, Ρενάτο Σάντσες και Κυριακόπουλος, ενώ πίσω από τον προωθημένο Τεττέη κινήθηκαν οι Ταμπόρδα και Πελίστρι.
Από την πλευρά της Μπέτις, ο Μανουέλ Πελεγκρίνι επέλεξε σχηματισμό 4-3-3. Την εστία υπερασπίστηκε ο Πάου Λόπεθ, με την τετράδα της άμυνας να αποτελείται από τους Αϊτόρ Ρουιμπάλ, Γιορέντε, Νατάν και Ροντρίγκεζ. Στον άξονα αγωνίστηκαν οι Σέρχι Αλτιμίρα, Φορνάλς και Μαρκ Ρόκα, ενώ στην επιθετική τριάδα ξεκίνησαν οι Άντονι, Κούτσο Ερνάντεθ και Εζαλζουλί.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με διάθεση να πιέσει από τα πρώτα λεπτά και προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό του απέναντι στην Μπέτις. Μόλις στο 2’ οι «πράσινοι» κέρδισαν το πρώτο τους κόρνερ μετά από ενέργεια του Ταμπόρδα. Ένα λεπτό αργότερα η εκτέλεση έγινε με πάσα, ακολούθησε σέντρα προς την περιοχή, οι αμυντικοί της Μπέτις απομάκρυναν προσωρινά, αλλά όχι αποτελεσματικά. Η μπάλα έμεινε ζωντανή και ο Ταμπόρδα επιχείρησε το σουτ, με την προσπάθειά του να κοντράρει σε αντίπαλο και να καταλήγει σε νέο κόρνερ.
Η ισπανική ομάδα απάντησε στο 8’, όταν ο Εζαλζουλί δοκίμασε ένα σουτ έξω από την περιοχή, όμως η μπάλα πέρασε άουτ χωρίς να ανησυχήσει τον Λαφόν. Στο 11’ ο Παναθηναϊκός απείλησε ξανά, όταν ο Τεττέη έκανε ωραία ενέργεια και σέντρα από τα δεξιά. Η άμυνα της Μπέτις απομάκρυνε με κεφαλιά, όχι όμως καθαρά, με τον Κυριακόπουλο να πιάνει το σουτ στην κίνηση, αλλά η μπάλα κόντραρε και δεν βρήκε στόχο.
Οι «πράσινοι» συνέχισαν να πιέζουν και στο 15’ δημιούργησαν μια ακόμη καλή στιγμή. Η μπάλα κυκλοφόρησε γρήγορα από τα δεξιά προς τα αριστερά, έφτασε στον Κυριακόπουλο έπειτα από πάσα του Ταμπόρδα, εκείνος απέφυγε τον αντίπαλό του και σούταρε, όμως η προσπάθειά του πέρασε λίγο έξω από το δοκάρι.
Η Μπέτις είχε τη δική της μεγάλη στιγμή στο 33’. Ο Φορνάλς γύρισε τη μπάλα στην περιοχή, ο Κούτσο Ερνάντεθ έκανε το κοντρόλ και γύρισε για το σουτ, όμως ο Λαφόν αντέδρασε σωστά και κράτησε το μηδέν. Λίγα λεπτά αργότερα, στο 37’, ο Τεττέη δοκίμασε το πόδι του από μακριά με το αριστερό, αλλά η μπάλα πέρασε αρκετά άουτ.
Η Μπέτις μπήκε πιο επιθετικά στο δεύτερο μέρος και στο 52’ απείλησε όταν ο Ρουιμπάλ έκανε τη σέντρα και ο Εζαλζουλί πήρε την κεφαλιά, όμως ο Λαφόν μπλόκαρε σταθερά. Στο 59’ ο Παναθηναϊκός έμεινε με δέκα παίκτες, καθώς ο Ζαρουρί αντίκρισε δεύτερη κίτρινη κάρτα για μαρκάρισμα στον συμπατριώτη του και αποβλήθηκε.
Στο 64’ οι «πράσινοι» διαμαρτυρήθηκαν έντονα, όταν ο Πελίστρι δέχθηκε μαρκάρισμα στα όρια της περιοχής, όμως ο διαιτητής Μαρτσίνιακ δεν καταλόγισε την παράβαση.
Στο 84’ ο Παναθηναϊκός απείλησε όταν ο Καλάμπρια έβγαλε μεγάλη μπαλιά στην πλάτη της άμυνας της Μπέτις και ο Σφιντέρσκι βγήκε απέναντι από τον Πάου Λόπεθ, όμως ο Ισπανός τερματοφύλακας τον σταμάτησε. Στη συνέχεια της φάσης ο Μαρτσίνιακ κλήθηκε να εξετάσει στο VAR το μαρκάρισμα.
Μετά τον έλεγχο της φάσης, ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι, ενώ στο 87’ ο Γιορέντε αντίκρισε δεύτερη κίτρινη κάρτα για το συγκεκριμένο μαρκάρισμα και αποβλήθηκε.
Την εκτέλεση ανέλαβε ο Ταμπόρδα, ο οποίος ήταν εύστοχος από τα έντεκα βήματα και έκανε το 1-0 για τον Παναθηναϊκό.
Στο 90+6’ η Μπέτις προσπάθησε να απειλήσει για τελευταία φορά, όταν ο Κούτσο Ερνάντεθ δοκίμασε το σουτ, όμως ο Λαφόν ήταν σε ετοιμότητα και μπλόκαρε σταθερά τη μπάλα. Λίγο αργότερα ο διαιτητής σφύριξε τη λήξη της αναμέτρησης, με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί 1-0 της Μπέτις στο πρώτο παιχνίδι της φάσης των «16» του Europa League.
