Στο πλαίσιο της 15ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Volley League ανδρών, ο ΠΑΟΚ φιλοξενείται στη Νέα Σμύρνη από τον Πανιώνιο, την Παρασκευή 13 Φεβρουαρίου στις 18:00. Η αναμέτρηση φέρει ιδιαίτερη σημασία και για τις δύο ομάδες δεδομένου πως αμφότερες οι ομάδες εισέρχονται στην κρίσιμη καμπή της κανονικής περιόδου.
Ο Δικέφαλος διανύει μια περίοδο υψηλών απαιτήσεων, καλούμενος να ανταποκριθεί σε ένα εξαιρετικά πιεσμένο πρόγραμμα μεταξύ εγχώριων και διεθνών υποχρεώσεων. Η ομάδα προέρχεται από την εκτός έδρας ήττα με 3-2 από τη βελγική Άαλστ για το Challenge Cup. Παρά το αποτέλεσμα η εμφάνιση επιτρέπει αισιοδοξία για τη ρεβάνς της Θεσσαλονίκης (17/02), διατηρώντας ακέραιες τις ελπίδες πρόκρισης στα ημιτελικά.
Στο πρωτάθλημα, ο ΠΑΟΚ επιβεβαίωσε τη δυναμική του την προηγούμενη αγωνιστική, επικρατώντας της Καλαμάτας με 1-3. Επί του παρόντος, καταλαμβάνει την τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα με 29 βαθμούς, έχοντας δώσει 13 αγώνες.
Από την άλλη, ο γηπεδούχος Πανιώνιος βρίσκεται στην έκτη θέση της κατάταξης με 14 βαθμούς σε 14 αναμετρήσεις. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης επιζητά την αγωνιστική ανάκαμψη δεδομένου πως την προηγούμενη αγωνιστική γνώρισε την ήττα με 3-0 στην Κρήτη από τον ΟΦΗ. Η έδρα αποτελεί το βασικό πλεονέκτημα των «κυανέρυθρων», όπου παρουσιάζονται παραδοσιακά ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί.
Ο τεχνικός του ΠΑΟΚ, Βαλάντης Μαμάης, υπογράμμισε την ανάγκη για πνευματική και σωματική ανασύνταξη. «Ένα ιδιαίτερο παιχνίδι απέναντι σε έναν αντίπαλο που παίζει πολύ καλά, ειδικά στην έδρα του. Εμείς πρέπει να αφήσουμε πίσω μας τον αγώνα στο Βέλγιο και να διαχειριστούμε την κατάσταση με τα συνεχόμενα παιχνίδια και τα ταξίδια. Παίζοντας το βόλεϊ που ξέρουμε, πιστεύω πως θα καταφέρουμε να πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα που θέλουμε».
Οι φίλαθλοι θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν την εξέλιξη του αγώνα σε απευθείας μετάδοση μέσω της ψηφιακής πλατφόρμας ESAP TV στο YouTube.
