Η αναμέτρηση ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και την ΑΕΚ στο PAOK Sports Arena ήταν ένα σκληρό μάθημα οικονομίας και στρατηγικής επιλογών. Σε ένα παιχνίδι που η ένταση και η δύναμη κυριάρχησαν, η τελική επικράτηση της Ένωσης με 71-88 ήρθε ως αποτέλεσμα μιας χαοτικής διαφοράς στην αποτελεσματικότητα των δύο ομάδων. Ενώ η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό του μέσα από έναν καταιγισμό προσπαθειών, η ΑΕΚ απάντησε με ακρίβεια, εκθέτοντας τις αμυντικές αδυναμίες των γηπεδούχων και ελέγχοντας πλήρως τον τομέα των ριμπάουντ. Η ανάγνωση της στατιστικής καρτέλας αποκαλύπτει το παράδοξο ενός αγώνα όπου ο ηττημένος επιχείρησε περισσότερα σουτ, αλλά ο νικητής ήταν εκείνος που «διάβασε» καλύτερα τις απαιτήσεις του παιχνιδιού.
Το στατιστικό μέγεθος που προκαλεί τη μεγαλύτερη εντύπωση είναι τα 40 τρίποντα που επιχείρησαν οι γηπεδούχοι. Σε ένα παιχνίδι όπου ο ΠΑΟΚ είχε συνολικά 64 προσπάθειες εντός πεδιάς, το γεγονός ότι το 62,5% αυτών προήλθε πίσω από τα 6,75μ. καταδεικνύει μια μονοδιάστατη επιθετική λειτουργία. Η συγκομιδή των 12 εύστοχων σουτ (30%) κρίνεται μαθηματικά ανεπαρκής όταν η ΑΕΚ, με πιο ορθολογική κατανομή των επιθέσεών της, πέτυχε περισσότερα (13) έχοντας εκτελέσει 14 λιγότερα. Η διαφορά αυτή δημιούργησε μια χαοτική απόσταση στην αποτελεσματικότητα ανά κατοχή, επιτρέποντας στους φιλοξενούμενους να χτίσουν και να διατηρήσουν διψήφιες διαφορές.
Η εμμονή στο μακρινό σουτ δεν ήταν απλώς μια τακτική επιλογή, αλλά το αποτέλεσμα της αδυναμίας του ΠΑΟΚ να απειλήσει στο «ζωγραφιστό». Οι μόλις 24 προσπάθειες για δίποντο μαρτυρούν την έλλειψη κάθετης απειλής και post παιχνιδιού, την ώρα που η ΑΕΚ εκμεταλλευόταν την εξαιρετική της μέρα (64% στα δίποντα) για να σκοράρει με υψηλή ασφάλεια. Αυτή η ανισορροπία ανάγκασε τους παίκτες των «ασπρόμαυρων» καταφεύγουν σε βεβιασμένες προσπάθειες υπό την πίεση του χρόνου και του σκορ, αυξάνοντας τα ποσοστά αστοχίας και προσφέροντας στην ΑΕΚ εύκολα αμυντικά ριμπάουντ. Σε έναν αγώνα που κρίνεται στους 17 πόντους, η διαφορά των 23 ποσοστιαίων μονάδων στα συνολικά Field Goals (34% έναντι 57%) είναι ο απόλυτος καθρέφτης της αναμέτρησης. Η ΑΕΚ «διάβασε» την περιφερειακή άμυνα, εμπιστεύτηκε την ευστοχία της (50% στο τρίποντο) και δεν παρέκκλινε από το πλάνο της. Αντίθετα, ο ΠΑΟΚ «πνίγηκε» στη δική του στατιστική υπερβολή, αποδεικνύοντας πως όταν η ποσότητα των τριπόντων δεν συνοδεύεται από την ανάλογη ποιότητα, το αποτέλεσμα στην κορυφαία κατηγορία είναι προδιαγεγραμμένο.
